Luleås J18-lag har efter jul och nyår fått upp farten ordentligt. I helgen blev Luleås facit två segrar och en förlust och man visade under samtliga matcher att man inte blir att räkna ut när Luleå nu siktar på andra raka segern mot Skellefteå AIK.

Många hade räknat ut Luleå innan årsskiftet. Men efter att ha vunnit med klara siffrorna 4-1 mot Skellefteå på bortais den sjunde januari och följt upp segern med ytterligare övertygande instatser är förutsättningarna annorlunda.
Luleå har mot alla odds tagit sig ikapp topplagen och i helgen blev det en ny skalp mot serieledarna Timrå IK efter straffläggning. Detta efter storspel av bland annat Samuel Ward som motade 43 av 45 skott.
 – Prestationsmässigt så har vi gjort en kanonhelg. Vi har varit väldigt kort om folk, spelare har insjuknat i influensan. Så det har varit tufft, säger tränaren Rolf Nilsson.

Han understryker också betydelsen av den extrapoäng som Luleå lyckades plocka åt sig via straffläggningen mot Timrå IK.
 – Det är så klart att det var jätteviktigt. Vi har räknat ut att vi måste ta 29 poäng för att ta oss till slutspelet och den poängen kan mycket väl bli tungan på vågen. I oktober så var vi långt efter, inte ens i närheten av topplagen som vi är ikapp nu. Så vi har lyft oss ordentligt.

Nu väntar Skellefteå AIK i den fjärde raka hemmamatchen i Coop Arena. Ett lag som Luleå slog tillbaka med hela 4-1 tidigare i år. En match som Rolf Nilsson gärna ser tillbaka på.
 – Vi gjorde en riktig toppmatch mot dem efter nyår och de vet att de inte är oslagbara nu. Nu är dessutom flera spelare som spelat med U16-laget tillbaka så det är givetvis skönt. Jag tror att vi har en bra chans.

Vilket lag mönstrar ni i matchen mot Skellefteå?
 – Det har som sagt varit mycket sjukdomar, så den slutgiltiga laguppställningen får vänta på sig till i morgon. Men några spelare hoppas vi ska vara tillbaka.

Vem vaktar målet?
 – Samuel Ward har storspelat i helgen och bidragit stort till att vi tagit segrarna i två av matcherna. Så han står även mot Skellefteå.

/Tobias Ulin

Luleå J18 avslutade helgen med att straffa serieledarna Timrå IK med 3-2. I kväll stod laget för en ny seger, denna gången mot Skellefteå AIK. En match som kunde avgöras först efter 24 straffar.

Efter en tung höst har Luleås J18-gäng höjt sig ordentligt och slåss nu på allvar med topplagen i J18 Allsvenskan Norra. Luleås facit i helgen blev två segrar på de tre hemmamatcherna som spelades och detta följdes i dag upp med ny hemmaseger mot Skellefteå AIK.

Zehnal noteras för tre poäng
Luleå inleder den första perioden bäst. Luleå får också snabb utdelning, närmare bestämt 5.13 in i perioden, genom backen Isak Pantzare, assisterad av slovaken och poängkungen Peter Cehlarik samt tjecken Ondrej Zehnal. Men ett par utvisningar gör att Skellefteå tar sig in i matchen och innan perioden är slut är det kvitterat till 1-1.
 – Jag tycker att vår första period är okej. Men sedan blir vi passiva och Skellefteå tar över helt mer eller mindre. I den andra perioden spelar vi däremot upp oss och agerar bättre i försvaret, säger Luleås tränare Rolf Nilsson.
Ja, Luleå skulle verkligen spela upp sig i mittperioden. 15-4 blir skottstatistiken och Skellefteå tvingas till flera utvisningar. Patrik Enberg ger bortalaget ledningen efter nio minuter varpå Ondrej Zehnal dock snabbt kvitterar igen.

Den tredje perioden tillhör bortalaget som tar ledningen efter bara tre minuter spelade. Men återigen är Ondrej Zehnal framme och denna gången spelar han fram Peter Cehlarik till en kvittering. Bara 44 sekunder efter Skellefteås ledningsmål. En assist som också innebär att han står noterad för tre poäng i matchen – på totalt tre mål.
 – Skellefteå är bättre än oss i den tredje perioden, men de kommer aldrig till några riktigt farliga chanser.

Philip Fält matchvinnare
Matchen går i ett raskt tempo förbi övertiden och in i straffläggningen. En straffläggning som skulle bli lång. De båda målvakterna Samuel Ward och Johan Kallio visar prov på bra målvaktsspel och låter avgörandet dröja på sig till den 24:e straffen. En straff som Samuel Ward räddar och därmed blir stor matchvinnare för Luleå tillsammans med Philip Fält som slår in två straffar i slutet av straffläggningen.
 – Vi har väldigt positiva känslor när vi kommer till straffar. Samuel Ward är vass i målet som vanligt. Tyvärr så var Nils "Nisse" Näslund sjuk i dag och han är vanligtvis vår bästa straffläggare. Men det gick vägen ändå.

Luleå tog i och med segern ett stort steg mot slutspelet och Rolf Nilsson är noga med att poängtera att allt kan hända där.
 – Om vi skulle gå vidare kan allt hända. Men vi har gjort en fantastiskt prestation om vi bara tar oss till slutspelet. Många killar har gått framåt och det är skojigt att se den utvecklingen även individuellt.

/Tobias Ulin